2002年世界杯在韩国和日本联合举办，赛前德国队并不被视为夺冠热门。由于核心球员受伤和阵容老化，外界普遍认为这支德国队难以走远。然而，他们用坚韧的防守和顽强的斗志，一步步打破了质疑。
小组赛：末轮逆转惊险晋级
德国队与爱尔兰、喀麦隆和沙特阿拉伯同分在E组。首战8-0大胜沙特阿拉伯，克洛泽上演帽子戏法。次战1-1被爱尔兰逼平，最后一轮面对喀麦隆，凭借巴拉克的关键进球1-0取胜，以小组第一出线。
淘汰赛：门神卡恩铸造钢铁防线
1/8决赛，德国1-0小胜巴拉圭，诺伊维尔在比赛尾声绝杀。1/4决赛，德国1-0战胜美国，门将卡恩屡次化解险情。半决赛面对东道主韩国，巴拉克打入制胜球，但因累积黄牌无缘决赛，成为悲情英雄。
决赛：巅峰对决惜败巴西
2002年6月30日，德国与巴西在横滨决赛相遇。德国队缺少了停赛的巴拉克，而巴西拥有罗纳尔多、里瓦尔多等巨星。比赛中卡恩出现脱手失误，罗纳尔多抓住机会梅开二度，最终巴西2-0夺冠。德国队虽败犹荣，卡恩荣膺金手套奖。
这届世界杯让世界重新认识了德国足球的意志力，也为2006年本土世界杯的复兴埋下了伏笔。2002年世界杯德国队的表现，至今仍是球迷心中的经典。
